The Weeknd: Παρουσίασε το «Tokyo» στην Ιαπωνία με έμπνευση από το anime και το gaming

Ο The Weeknd εντυπωσίασε το κοινό στην Ιαπωνία, παρουσιάζοντας για πρώτη φορά ζωντανά το ακυκλοφόρητο τραγούδι «Tokyo», σε μία ξεχωριστή συνεργασία με την Yoko Takahashi και τον δημιουργό του «NieR», Yoko Taro.

Ο Καναδός καλλιτέχνης, κατά κόσμον Abel Tesfaye, έκανε πρεμιέρα στο νέο τραγούδι την Παρασκευή 19 Σεπτεμβρίου στο Belluna Dome στη Σαϊτάμα, κοντά στο Τόκιο, κατά την έναρξη του ασιατικού σκέλους της παγκόσμιας περιοδείας του «After Hours Til Dawn».

Στη σκηνή μαζί του βρέθηκε η Yoko Takahashi, με την οποία ερμήνευσε το «Tokyo», ένα κομμάτι που περιλαμβάνει στοιχεία από το εμβληματικό «A Cruel Angel’s Thesis». Το τραγούδι του 1995, ερμηνευμένο από την Takahashi, έγινε γνωστό ως το βασικό τραγούδι τίτλων της δημοφιλούς σειράς anime «Neon Genesis Evangelion».

Ο The Weeknd παρουσίασε το «Tokyo» και στη δεύτερη συναυλία του στο Belluna Dome, το Σάββατο 20 Σεπτεμβρίου. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης, η Yoko Takahashi ερμήνευσε επίσης ολόκληρο το «A Cruel Angel’s Thesis», ενώ ο Abel Tesfaye παρακολουθούσε από το πίσω μέρος της σκηνής και ακολουθούσε τον ρυθμό.

Η συνεργασία είχε και έντονο οπτικό στοιχείο. Τα γραφικά που προβλήθηκαν στις οθόνες του σταδίου δημιουργήθηκαν υπό την καλλιτεχνική καθοδήγηση του Yoko Taro, γνωστού για τη δουλειά του στη σειρά βιντεοπαιχνιδιών «NieR». Στο οπτικοακουστικό θέαμα συνδυάστηκαν χαρακτήρες από το «Neon Genesis Evangelion» και το «NieR: Automata» του 2017.

Μετά τη συναυλία, ο The Weeknd μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποσπάσματα από την εμφάνιση, συνοδεύοντας την ανάρτησή του με τη φράση: «Παρουσίαση από τον YOKO TARO με τη συμμετοχή της YOKO TAKAHASHI».

Το «Tokyo» μετά το «Rio»

Το «Tokyo» είναι το δεύτερο ακυκλοφόρητο τραγούδι που παρουσιάζει ο The Weeknd μέσα στη χρονιά και φέρει το όνομα μιας πόλης. Τον περασμένο Απρίλιο, κατά τη διάρκεια συναυλίας του στο Ρίο ντε Τζανέιρο, είχε αποκαλύψει το «Rio», έχοντας στο πλευρό του την Anitta.

Και εκείνη η παρουσίαση είχε σχεδιαστεί ως ένα ολοκληρωμένο σκηνικό θέαμα, με χορευτές, πυροτεχνήματα και ταινία κινουμένων σχεδίων σε σκηνοθεσία του Ιάπωνα δημιουργού Takashi Miike.

Οι νέες μουσικές αποκαλύψεις αποκτούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο Abel Tesfaye είχε μιλήσει στο παρελθόν για το ενδεχόμενο να ολοκληρώσει την πορεία του ως The Weeknd μετά την κυκλοφορία του «Hurry Up Tomorrow» το 2025.

Το άλμπουμ αποτέλεσε το τρίτο μέρος της τριλογίας που ξεκίνησε με το «After Hours» το 2020 και συνεχίστηκε με το «Dawn FM» το 2022. Ο τραγουδιστής είχε αφήσει να εννοηθεί ότι μετά την ολοκλήρωση αυτής της ιστορίας θα αποχαιρετούσε το καλλιτεχνικό alter ego του, θεωρώντας πως είχε ήδη ξεπεράσει κάθε πρόκληση μέσα από αυτό.

Ωστόσο, η στάση του άλλαξε. Τον περασμένο μήνα, κατά τη διάρκεια συναυλίας του στη Στοκχόλμη, δήλωσε: «Δεν πρόκειται να εξαφανιστώ ποτέ. Αγαπώ υπερβολικά αυτό που κάνω για να εξαφανιστώ».

Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Δοκίμασα λίγο την ιδέα της απόσυρσης και δεν μου αρέσει καθόλου αυτό το συναίσθημα. Θα είμαι εδώ για πάντα μαζί σας».

Μία εβδομάδα αργότερα, ο The Weeknd επανέλαβε την ίδια θέση σε συνέντευξή του στο GQ Hong Kong. «Κάποια στιγμή σκέφτηκα: “Κι αν απλώς σταματούσα;” Αλλά μετά συνειδητοποίησα τι τεράστια σπατάλη θα ήταν όλη αυτή η έμπνευση», ανέφερε.

«Δεν μπορώ να επιτρέψω να συμβεί κάτι τέτοιο. Πήρα μία μικρή γεύση από το πώς είναι η απόσυρση και δεν μου ταιριάζει καθόλου. Είναι πραγματικό προνόμιο να κάνω αυτό που κάνω και δεν υπάρχει καμία άλλη δουλειά σαν κι αυτή», συμπλήρωσε.

Η επιτυχία της «After Hours Til Dawn»

Η περιοδεία «After Hours Til Dawn», που ξεκίνησε το 2022, συνεχίζεται πλέον στην Ασία, με επόμενους σταθμούς την Τζακάρτα στις 26 και 27 Σεπτεμβρίου, τη Σιγκαπούρη, τη Σεούλ, την Μπανγκόκ και το Χονγκ Κονγκ. Η περιοδεία ολοκληρώνεται στην Κουάλα Λουμπούρ στις 4 Νοεμβρίου.

Παράλληλα, ο The Weeknd παραμένει ένας από τους εμπορικότερους καλλιτέχνες της σύγχρονης μουσικής. Έχει κατακτήσει πέντε φορές την κορυφή του Billboard 200, με τα «Beauty Behind the Madness», «Starboy», «My Dear Melancholy», «After Hours» και «Hurry Up Tomorrow».

Στο Billboard Hot 100 έχει φτάσει στο No. 1 με επιτυχίες όπως τα «Can’t Feel My Face», «Starboy», «Heartless», «Save Your Tears» και «Blinding Lights». Το τελευταίο, μάλιστα, έχει αναδειχθεί από το Billboard ως το No. 1 τραγούδι στην ιστορία του Hot 100.

Με το «Tokyo», ο The Weeknd συνεχίζει να συνδυάζει τη μουσική του με στοιχεία από την ιαπωνική pop κουλτούρα, το anime και το gaming, δημιουργώντας ένα διαφορετικό καλλιτεχνικό κεφάλαιο στην ασιατική περιοδεία του.