Stray Kids: Το «THIS & THAT» σηματοδοτεί το επόμενο κεφάλαιο της εντυπωσιακής πορείας τους
Οι Stray Kids επιστρέφουν στη δισκογραφία με το νέο mini album «THIS & THAT», μια κυκλοφορία που έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη ιστορική πορεία για το νοτιοκορεατικό συγκρότημα. Με οκτώ νέα τραγούδια και τη δημιουργική υπογραφή των ίδιων των μελών, το νέο project επιβεβαιώνει γιατί θεωρούνται μία από τις πιο επιδραστικές δυνάμεις της παγκόσμιας K-pop.
Το mini album κυκλοφόρησε την Παρασκευή 7 Αυγούστου και έγινε αμέσως αντικείμενο συζήτησης ανάμεσα στους STAYs, τους αφοσιωμένους θαυμαστές του συγκροτήματος. Την έναρξη της νέας δισκογραφικής δουλειάς σηματοδοτεί το «RUN IT», ένα τραγούδι που είχε προηγηθεί ως ψηφιακό single και λειτουργεί ως εισαγωγή στη θεματική του άλμπουμ.
Πίσω από τη δημιουργία του βρίσκεται, για ακόμη μία φορά, η 3RACHA, η παραγωγική ομάδα των Bang Chan, Changbin και HAN, η οποία αποτελεί τον βασικό δημιουργικό πυρήνα των Stray Kids από τα πρώτα τους βήματα.
Το συγκρότημα εξηγεί πως το «RUN IT» αντικατοπτρίζει τη μέχρι σήμερα διαδρομή του.
«Αφηγείται μία ιστορία ανάπτυξης από ταπεινά ξεκινήματα, σε ένα ταξίδι που επεκτείνεται από τη Σεούλ στον κόσμο», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε το συγκρότημα.
Παράλληλα, τα μέλη τονίζουν πως το τραγούδι αποτυπώνει τη φιλοσοφία που ακολουθούν από την αρχή της καριέρας τους.
«Εκφράζει την αποφασιστικότητά μας να ξεπεράσουμε τις προκλήσεις και τους περιορισμούς και τελικά να προχωρήσουμε προς τη νίκη», συμπλήρωσαν τα μέλη του νοτιοκορεάτικου συγκροτήματος.
Η πορεία αυτή αντικατοπτρίζεται και στα εμπορικά τους επιτεύγματα. Οι Stray Kids έχουν καταφέρει ένα μοναδικό σερί στο Billboard 200, καθώς και οι οκτώ κυκλοφορίες τους που εισήλθαν στο chart έκαναν ντεμπούτο απευθείας στην κορυφή.
Η αρχή έγινε με το «ODDINARY» το 2022, ενώ το «HOP» χάρισε στο συγκρότημα ένα ιστορικό ρεκόρ, καθώς έγινε το πρώτο στην ιστορία του Billboard 200 που είδε τις έξι πρώτες εισόδους του στο chart να ξεκινούν από το No. 1. Το σερί συνεχίστηκε στη συνέχεια με τα «KARMA» και «DO IT», επιβεβαιώνοντας τη σταθερή κυριαρχία τους.
Το 2025 προστέθηκε ακόμη ένα σημαντικό επίτευγμα, όταν το mixtape «SKZ IT TAPE DO IT» τούς χάρισε τον τίτλο των K-pop καλλιτεχνών με τα περισσότερα χρυσά άλμπουμ στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αναγνώριση δεν περιορίζεται όμως μόνο στις πωλήσεις. Οι Stray Kids έχουν ήδη βραβευτεί ως δημιουργοί, αποσπώντας το βραβείο Κορυφαίου K-Pop Άλμπουμ στα Billboard Music Awards 2023, ενώ το 2024 αναδείχθηκαν Συγκρότημα της Χρονιάς στα People's Choice Awards και τιμήθηκαν επίσης στα iHeartRadio Music Awards για το K-Pop Άλμπουμ της Χρονιάς.
Παράλληλα με τη νέα κυκλοφορία, το συγκρότημα συνεχίζει τις ζωντανές εμφανίσεις του σε παγκόσμιο επίπεδο. Τον Σεπτέμβριο θα γράψει ακόμη μία σελίδα στην ιστορία της K-pop, καθώς θα γίνει το πρώτο συγκρότημα του είδους που θα εμφανιστεί ως headliner στο Rock in Rio της Βραζιλίας.
Το πρόγραμμα στη Λατινική Αμερική περιλαμβάνει επίσης τη σειρά συναυλιών STRAYCITY, με εμφανίσεις στην Κολομβία, την Αργεντινή και το Μεξικό. Η περιοδεία θα ξεκινήσει στις 9 Σεπτεμβρίου από την Μπογκοτά και θα ολοκληρωθεί στις 25 Σεπτεμβρίου στην Πόλη του Μεξικού.
Την ίδια στιγμή, η σχέση των Stray Kids με το κοινό τους συνεχίζει να ξεχωρίζει. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της The Action Network, οι STAYs αναδείχθηκαν το πιο χαρούμενο fandom στη μουσική βιομηχανία, έπειτα από ανάλυση περισσότερων από 1,5 εκατομμυρίου σχολίων που δημοσιεύτηκαν σε 106 μουσικά subreddits.
Τα ευρήματα δείχνουν πως η κοινότητα των Stray Kids εμφανίζει το υψηλότερο ποσοστό θετικού συναισθήματος σε σύγκριση με εκείνη άλλων δημοφιλών καλλιτεχνών, στοιχείο που αποδίδεται στον ιδιαίτερα στενό δεσμό ανάμεσα στο συγκρότημα και τους θαυμαστές του.
Με το «THIS & THAT», οι Stray Kids συνεχίζουν να εξελίσσουν τον ήχο και την ταυτότητά τους, παραμένοντας πιστοί στη δημιουργική φιλοσοφία που τους καθιέρωσε. Η νέα κυκλοφορία δεν αποτελεί μόνο ακόμη μία προσθήκη στη δισκογραφία τους, αλλά και μια υπενθύμιση ότι το συγκρότημα εξακολουθεί να διευρύνει τα όρια της K-pop σε παγκόσμιο επίπεδο.