Kanye West αντιμέτωπος με αγωγή 23 εκατομμυρίων δολαρίων για τη Donda Academy

Νέα δικαστική διαμάχη βρίσκεται στο επίκεντρο για τον Kanye West, καθώς πρώην εργαζόμενος της Donda Academy ζητά αποζημίωση που μπορεί να αγγίξει τα 23 εκατομμύρια δολάρια, καταγγέλλοντας μεταξύ άλλων φυλετικές και θρησκευτικές διακρίσεις.

Ο Benjamin Provo, πρώην υπάλληλος ασφαλείας στην ακαδημία, έχει στραφεί δικαστικά κατά του Kanye West, της Yeezy LLC και της πλέον κλειστής Donda Academy. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το TMZ, ο Provo υποστηρίζει ότι αντιμετώπισε διακρίσεις εξαιτίας των ράστα μαλλιών του και ότι απολύθηκε επειδή αρνήθηκε να τα κόψει για θρησκευτικούς λόγους.

Ο Provo, ο οποίος είναι μαύρος και μουσουλμάνος, είχε καταθέσει την αγωγή του τον Απρίλιο του 2024, υποστηρίζοντας ότι τα περιστατικά σημειώθηκαν το 2022.

Σύμφωνα με την καταγγελία, οι προϊστάμενοί του τον πίεζαν επανειλημμένα να αλλάξει το χτένισμά του, ενώ ο ίδιος υποστηρίζει ότι ο Kanye West είχε εκφράσει την αντίθεσή του στα ράστα και του ζήτησε να ξυρίσει το κεφάλι του.

Η υπόθεση συνδέεται και με το νομοθετικό πλαίσιο της Καλιφόρνιας, όπου ο CROWN Act, που υπεγράφη από τον κυβερνήτη Gavin Newsom το 2019 και τέθηκε σε ισχύ το 2020, απαγορεύει τις διακρίσεις στον χώρο εργασίας και στην εκπαίδευση με βάση χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τα μαλλιά και το χτένισμα.

Οι καταγγελίες για την Donda Academy

Στην αγωγή του, ο Benjamin Provo διατυπώνει και άλλους ισχυρισμούς σχετικά με τη λειτουργία της Donda Academy.

Μεταξύ άλλων, υποστηρίζει ότι ο Kanye West έδωσε εντολή να απομακρυνθούν από το σχολείο βιβλία που αφορούσαν σημαντικές προσωπικότητες της μαύρης ιστορίας και των πολιτικών δικαιωμάτων, μεταξύ των οποίων ο Dr. Martin Luther King Jr. και ο Malcolm X.

Σύμφωνα με τον Provo, ο West θεωρούσε ότι με αυτόν τον τρόπο θα απέτρεπε «την κατήχηση που δημιουργεί τη νοοτροπία της αγέλης», ενώ παράλληλα ο πρώην εργαζόμενος υποστηρίζει ότι υπήρχε ευνοϊκή μεταχείριση λευκών εργαζομένων και προσβλητική συμπεριφορά απέναντι σε μαύρα μέλη του προσωπικού.

Στην υπόθεση έχει επίσης καταθέσει ο Milo Yiannopoulos, πρώην επικεφαλής του προσωπικού γραφείου του Kanye West. Περιγράφοντας το εργασιακό περιβάλλον, ανέφερε:

«Αν έχεις υπερβολικά λεπτό δέρμα απέναντι σε φυλετικά φορτισμένα σχόλια… τότε αυτή η εταιρεία πραγματικά δεν κάνει για σένα»

Στη συνέχεια πρόσθεσε:

«Αν δούλευες στην Yeezy μεταξύ του 2023 και του 2024, έπρεπε να αποδεχτείς τον προκλητικό τρόπο με τον οποίο μιλούσε ο Ye για τη θρησκεία».

Ο Yiannopoulos αναφέρθηκε και στην πολιτική της εταιρείας απέναντι στους εργαζομένους, δηλώνοντας:

«Η Yeezy δεν υποστηρίζει κανενός είδους “woke” κώδικα δεοντολογίας για τους υπαλλήλους που να επιβάλλει αποδεκτούς τρόπους ομιλίας»

Η απάντηση του Kanye West

Από την πλευρά του, ο Kanye West μέσω των δικηγόρων του έχει ζητήσει την απόρριψη των αξιώσεων του πρώην εργαζομένου.

Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι ο Provo δεν εργαζόταν απευθείας για τον West ή την Donda Academy, αλλά είχε προσληφθεί από εξωτερική εταιρεία παροχής υπηρεσιών ασφαλείας. Με αυτό το επιχείρημα αμφισβητείται η εργασιακή σχέση και η ευθύνη του Kanye West και της σχολής για τις αξιώσεις που διατυπώνονται στην αγωγή.

Η υπόθεση αναμένεται να οδηγηθεί σε δίκη χωρίς ενόρκους, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 12 Οκτωβρίου στο Ανώτερο Δικαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες.

Το παρελθόν της Donda Academy

Ο Kanye West ίδρυσε την Donda Academy το 2021, δίνοντάς της το όνομα της μητέρας του, Donda West. Το σχολείο βρισκόταν στην περιοχή Simi Valley της Καλιφόρνια και απευθυνόταν σε μαθητές από το προνήπιο έως και τη 12η τάξη.

Η ακαδημία έκλεισε οριστικά το 2024, ενώ στο παρελθόν είχαν κατατεθεί και άλλες αγωγές από πρώην εργαζομένους σχετικά με τις συνθήκες εργασίας και τη λειτουργία του σχολείου.

Οι καθηγήτριες Cecilia Hailey, Chekarey Byers και Timanii Meeks είχαν προσφύγει στη δικαιοσύνη το 2023, καταγγέλλοντας μεταξύ άλλων παράνομη απόλυση και την απαγόρευση βιβλίων που αφορούσαν τη μαύρη ιστορία. Η συγκεκριμένη υπόθεση κατέληξε σε συμβιβασμό.

Παράλληλα, ο πρώην υποδιευθυντής Isaiah Meadows υποστήριξε ότι απολύθηκε το 2022 αφού εξέφρασε ανησυχίες για ζητήματα ασφάλειας και πληρωμών και κέρδισε ερήμην απόφαση το 2024.

Άλλη δικαστική διαμάχη με τον πρώην εργαζόμενο Trevor Phillips παραμένει ανοιχτή. Ο Phillips έχει κατηγορήσει τον West για διακρίσεις και αντισημιτική ρητορική, ισχυρισμοί που είχαν γίνει γνωστοί την περίοδο κατά την οποία ο καλλιτέχνης έχασε σημαντικές εμπορικές συνεργασίες.

Η νέα αγωγή επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο τις καταγγελίες που έχουν διατυπωθεί τα τελευταία χρόνια σχετικά με την Donda Academy. Το δικαστήριο θα κληθεί να εξετάσει τα στοιχεία και τις εκατέρωθεν θέσεις πριν αποφανθεί για τις αξιώσεις του Benjamin Provo και την πιθανή αποζημίωση.